A evolução das 3D estereoscópicas na PS3

Descobre como uma pequena equipa da Sony Computer Entertainment Europe está a dar passos de gigante nos jogos em 3D estereoscópicas.

Aviões caça e um dragão mágico desempenharam papéis importantes no desenvolvimento de jogos em 3D estereoscópicas para a PlayStation 3. São dois elementos contrastantes que representam da melhor maneira a história até à data da evolução desta tecnologia, segundo o gestor de desenvolvimento sénior Simon Benson e o engenheiro sénio Ian Bickerstaff, os homens que estão a definir a visão em 3D da PlayStation a partir do seu escritório em Runcorn, no noroeste da Inglaterra.

Os simuladores de voo foram o ambiente de teste ideal para os dois programadores, enquanto aperfeiçoavam os seus conhecimentos da tecnologia 3D. Mais tarde, Simon e Ian trocaram as asas por rodas, desenvolvendo simulações para uma das melhores equipas de Fórmula Um, criando cenários de Grande Prémios para o treino dos pilotos.

Mas foi na casa de programação responsável por MotorStorm, a Evolution Studios, que o seu trabalho em 3D floresceu. "Em segredo, experimentei fazer uma versão em 3D de MotorStorm Pacific Rift," confessa Ian. "Já tínhamos desenvolvido um simulador de condução, que apresentámos no AutoSport Show de 2006 no Reino Unido para avaliar o interesse do público num jogo de corridas em 3D. A conclusão foi um sim claro."

Designs grandiosos

Teiyu Goto, o designer da Sony responsável pela PS3 e os seus comandos sem fios, achou que o projeto seria ideal para liderar o trabalho da empresa no âmbito das 3D. "De repente, estamos a formar uma equipa para as 3D," conta Ian.

"Somos guardiões e agentes de estímulo," acrescenta Simon. "Tentamos encorajar uma situação em que as 3D encaixem bem num jogo, em que as equipas de desenvolvimento estejam a maximizar as possibilidades de conteúdo.

"Temos de avaliar que vantagens oferecem; temos de dar motivos às pessoas para usarem os óculos 3D. Se for apenas uma novidade visual, o interesse acaba por desaparecer e isso passa a mensagem errada acerca das 3D estereoscópicas. Afinal de contas, nós vemo-nos uns aos outros em 3D estereoscópicas e não dizemos: 'Uau! Estás em 3D!'"

Então, como é que os estúdios vão tirar o máximo partido da tecnologia no futuro? Há a surpresa instantânea de ver um ecrã ganhar vida, e aspetos mais subtis irão formar novos alicerces para os títulos que jogas. "Em suma, a jogabilidade é interativa (dá-te pistas visuais às quais reages) e é essa interação que te prende," continua Simon.

"Imaginemos que estás a virar para a esquerda num jogo de corridas em 3D estereoscópicas. Todo o teu sistema de visão irá aceitar que o que estás a ver está correto. Será como se estivesses a olhar pelo para-brisas, com os teus próprios olhos, para um conjunto de marcadores visuais reais. E quando tiveres de saltar um buraco, vais perceber instantaneamente a sua profundidade, tamanho e a distância a que se encontra, porque terás a perceção de profundidade."

Construções ainda maiores

Joga Tumble para a PS3 num televisor com 3D estereoscópicas e percebes logo o que Simon quer dizer. A coordenação e informação exata de que necessitas para empilhares os blocos são fornecidas de uma forma muito simples e acessível. "Assemelha-se ao que esperarias dos teus próprios olhos." Fecha um olho e, de repente, empilhar objetos simples torna-se muito complicado.

"Penso que, à medida que as pessoas começam a compreender as vantagens das 3D, algumas das indicações a que os jogadores estão habituados serão desativadas," diz Simon. "Imagina estar no campo em Everybody's Golf. Uma grelha especial mostra-te as diferenças do terreno. Com as 3D estereoscópicas, poderias ver isso de forma natural, mas ainda assim consegues imaginar o esforço necessário para que a grelha funcione."

Além de te mergulharem ainda mais nos mundos dos jogos, os avanços nas 3D estereoscópicas podem ajudar os títulos em 2D tradicionais. "Vão surgir tipos de experiências muitos diferentes à medida que os jogos em 3D e 2D divergem," prevê Ian. "E não nos podemos esquecer de que há coisas que funcionam muito melhor em 2D do que em 3D devido às limitações dos ecrãs. Por vezes, é melhor trabalhar neste enquadramento e desenvolver algo simplesmente fabuloso."

Ian acredita que há ainda muito potencial para explorar - a realidade aumentada poderá anular as barreiras entre o que existe dentro e fora dos televisores. "Não seria emocionante se a extremidade do ecrã fizesse de alguma maneira parte do jogo? Um objeto de colisão, algo que o monstro agarra para te atacar?"

Espírito sem limites

O objetivo de abrir novos caminhos é claro. Embora jogos como Gran Turismo 5, Killzone 3 e Uncharted 3: Drake's Deception brilhem em 3D estereoscópicas, juntamente com WipEout HD – "com um aspeto fabuloso em 3D cinco anos após o lançamento da PS3" – ainda há muito para aprender. Ian pensa que as possibilidades ainda estão a ser descobertas. "O facto é que ninguém fez isto antes, e os conhecimentos que estamos agora a formar vão ajudar os jogos do futuro.

"Até trabalhamos com equipas de psicólogos universitários para descobrir por que motivo reagimos da forma que reagimos a vários tipos de circunstâncias. Depois, podemos passar essa informação às equipas de desenvolvimento."

E o dragão mágico? Surgiu de um prémio que o Ian recebeu pela sua apresentação numa conferência internacional (um dos muitos eventos para especialistas para os quais a equipa é convidada) das mãos de Lenny Lipton, visto por muitos como o pai da tecnologia 3D moderna e coautor da música Puff, the Magic Dragon (o dragão mágico). "É excelente estar numa posição em que podes inovar," diz-nos.

O Simon concorda. "A criatividade por detrás de jogos que usam funcionalidades 3D vai evoluir incrivelmente depressa. Esta curva de aprendizagem vai continuar sempre a subir, fazendo com que cada novo jogo 3D seja ainda melhor do que o anterior. Não há dúvida de que estamos numa fantástica viagem de descoberta que nos vai oferecer novas experiências e, eventualmente, o melhor jogo em 3D – algo que, atualmente, nem sequer somos capazes de assimilar."

Ian acredita que a equipa de Runcorn vai certamente divertir-se a descobrir todas as possibilidades. "A tecnologia é ainda uma tela em branco. Podemos pintar o que quisermos."

A PlayStation está a juntar o seu toque de cor, com mais de 80 títulos já disponíveis para jogar em 3D estereoscópicas. Para estares a par de todas as novidades dos jogos em 3D estereoscópicas, fica atento à eu.playstation.com, visita o PlayStation.Blog em blog.eu.playstation.com e espreita a nossa secção dedicada ao conteúdo 3D na PlayStation Store.