O vencedor da GT Academy registou um desempenho sem erros sob as condições exigentes das 24 Horas do Dubai TOYO Tires.
Depois de competir ao lado do triunfador da GT Academy Lucas Ordóñez, a lenda britânica Johny Herbert descreveu a corrida como "um fim-de-semana de desilusões e feitos espantosos" para a equipa Nissan PlayStation. "O Lucas portou-se muito bem, oferecendo uma prestação sem erros sob enorme pressão. Alcançou todos os objectivos e demonstrou ser possível efectuar a transição das corridas virtuais para o mundo real."
Com o aumento da confiança de Lucas e a melhoria dos seus tempos de volta, era difícil acreditar que há apenas 4 meses, somente corria em Gran Turismo 5 Prologue para a PlayStation 3. Durante o evento, foram muitos os que ficaram surpreendidos com a sua facilidade de adaptação à competição real, uma reacção alheia ao criador de Gran Turismo, Kazunori Yamauchi.
Segundo ele: "Ver as capacidades desenvolvidas no meu jogo aplicadas à realidade constitui a realização de um sonho. Há dez anos que espero esta oportunidade.
O desempenho do Lucas foi excelente, mas tal não me surpreende de um piloto com formação no Gran Turismo. Não tive muito tempo para apreciar a sua condução, mas é muito calmo e parece nunca se preocupar. Sempre pensei que um bom jogador de GT poderia conduzir à mesma velocidade de um profissional; aliás, creio que poderia ser mesmo mais rápido."
Lucas, a quem coube a honra de cruzar a linha da meta ao volante do Nissan 350Z GT4, irradiava felicidade ao ser recebido pelos seus colegas de equipa e familiares. No entanto, no início do fim-de-semana, a equipa sofreu várias vicissitudes. Primeiro, tiveram de tomar a decisão difícil de retirar o segundo vencedor da GT Academy, Lars Schlömer, da corrida por razões de segurança. Faltou a sessões de treino fundamentais devido a doença, pelo que se considerou não ter experiência suficiente (especialmente de condução nocturna) para participar num desafio deste tipo.
Numa declaração à imprensa, Darren Cox (Director de marketing interactivo da Nissan Europa) afirmou: "A equipa Nissan PlayStation avaliou a situação antes do Dubai e concluiu que Lars não está totalmente preparado para se juntar à equipa na corrida final."
Posteriormente, com a competição em curso, uma série de falhas técnicas provocou a paragem demasiado demorada do carro, prejudicando o desempenho fantástico de Lucas, Jonhy Herbert, Rob Barff e Alex Buncombe. O primeiro percalço sucedeu quando um destroço danificou o sistema de direcção assistida, provocando uma fuga de líquido para o tubo de escape e a consequente coluna de fumo.
De seguida, Lucas iniciou a primeira das suas 4 sessões de 90 minutos de condução. Começou da melhor forma, mas viu o seu avanço interrompido por um furo na volta 36. Sempre que a equipa Nissan PlayStation alcançava os seus rivais, um novo incidente fazia-a regressar às boxes. Com o cair da noite, sofreu um choque contra outro veículo, danificando a suspensão traseira e perdendo cinco voltas.
As restantes 12 horas correram sem problemas de maior e os tempos de volta registaram várias descidas. Gradualmente, subiram na tabela classificativa mas a distância entre a equipa e os eventuais vencedores do evento era demasiado acentuada; no final, lograram obter o 45º lugar na classificação geral e o 9º na sua classe.
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